“近几个月，中国一直好奇马斯克是否能成为新的基辛格，帮助华盛顿与北京之间达成协议，”战略与国际研究中心的斯科特·肯尼迪（Scott Kennedy）表示。然而，全球化智库的王辉耀指出，即便马斯克是世界首富，单靠一位商人仍无法像基辛格当年那样改善两国关系。
马斯克与当选总统唐纳德·特朗普的关系引发了人们对他可能缓和特朗普对北京政策立场的期望，但专家们提醒，不要对这位特斯拉首席执行官寄予过高期待。
这位亿万富翁曾是特朗普的主要竞选捐助者之一，据悉可能在白宫担任内阁或顾问职位。在大选期间，两人关系引起了北京的关注，因为马斯克在中国有密切联系，他的公司特斯拉在中国设有一个大型“超级工厂”。
战略与国际研究中心中国经济研究主席、资深顾问肯尼迪表示：“中国近几个月对马斯克能否成为新的基辛格一直充满好奇，帮助华盛顿和北京之间达成协议。”他补充说：“现在很难判断这是帮助两国关系免于崩溃的绝妙想法，还是中国希望说服自己的不现实愿景。”
已故美国外交家亨利·基辛格被誉为美中关系正常化的奠基人，1971年7月首次访华。基辛格在中国备受尊敬，作为非官方外交官，他在促进两国关系方面不断努力。2023年11月去世前数月，基辛格曾于2023年7月在北京会见中国国家主席习近平。
随着马斯克越来越多地与中国高级官员互动，希望他能填补基辛格留下的空缺。他的特斯拉公司在2018年成为中国首家完全外资拥有的汽车制造商。今年4月，他在中国访问期间会见了中国国务院总理李强，后者称特斯拉为中美成功贸易合作的典范。
中国人民大学国际关系学院院长王义桅告诉CNBC，马斯克被视为一位了解中美两国的商人。王表示，马斯克可能有助于推动特朗普威胁对中国产品加征的严格关税的松动甚至取消。他希望马斯克在制造业方面的工作可以促成中国公司在美建厂的协议。
马斯克曾对中美紧张关系表示担忧，并在今年早些时候对拜登政府将中国电动车关税提高至100%的做法提出批评。拜登政府推出了一系列旨在吸引高端科技制造商回流美国的政策，而许多政策预计将得到特朗普的延续。
商人而非外交官
全球化智库创始人王辉耀认为，即便是世界首富的商人也不足以像基辛格那样改善两国关系。相反，他认为包括马斯克、苹果的蒂姆·库克、黑石集团的斯蒂芬·施瓦兹曼在内的一群知名商业和思想领袖可以作为“基辛格团队”。
他指出，尽管这些人士可能无法达到基辛格的影响力，尤其是在如今更加复杂的时代，但他们可以帮助稳定关系。库克和施瓦兹曼也经常访问中国领导人，后者常将他们视为积极中美贸易关系的典范。
Longview Global常务董事兼高级政策分析师德瓦德里克·麦克尼尔对CNBC表示：“虽然中国确实曾使用有影响力的美国人作为非正式渠道，但将马斯克视为现代基辛格有些牵强。”
麦克尼尔补充说，作为“非正式中间人”，他们的主要责任是对股东负责，而非国家利益。他指出，积极的政治参与可能导致“利益冲突”，如果外交失败，这些商业领袖将面临巨大压力。
麦克尼尔还提到，中国曾在特朗普的第一任期内试图通过商人建立“后门渠道”，其中包括企业家兼房地产开发商史蒂夫·永利，希望通过这种方式影响政策。然而，这种努力似乎对特朗普的对华政策没有显著影响，美国司法部还因此提起诉讼，要求永利注册为外国代理人，因其被指代表中国政府进行游说工作。
此次，特朗普已宣布计划对所有进口商品征收10%到20%的关税，并对中国产品征收60%到100%的额外关税。
麦克尼尔表示：“马斯克可能会开启一些大门，但任何坚定不移的承诺外交也能达成。”他补充道，将外交希望寄托在一个主要忠于自己企业的商人身上可能是错误的判断。他指出，马斯克的不可预测性及其有时具有争议性的观点并不一定符合任何一国的外交或战略利益。