来源：Statista作者：Anna Fleck
核武器首次在战争中被使用是在1945年8月6日，当时美国在日本广岛上空引爆了一枚原子弹。三天后，美国又在长崎投下了第二枚核弹。到年底，估计已有21.4万人死亡，其中大多数是平民。在随后的数年中，许多幸存者患上了白血病、癌症以及其他由辐射引起的疾病。
尽管这是核武器在战争中的首次也是迄今为止唯一一次使用，但80年过去，核武器的生产、部署和储备仍在继续。据估计，目前全球有9,614枚核弹头被列入军事库存中，准备随时使用，分布在九个国家，其中俄罗斯和美国拥有8,009枚。此外，还有约2,627枚已退役的核弹头尚未拆除。
如下面的图表所示，根据和平研究机构SIPRI的数据，自2024年1月以来，中国的核弹头数量增加了100枚，从500枚增至600枚。印度也扩充了其核武库，新增8枚，总数达到约180枚。
欧洲的两个核武国家——法国和英国，共拥有515枚现役核弹头。除朝鲜外，目前拥有核武器的国家自1990年代以来均未再进行核试验。